良質な光絶縁とリクロックこそが音質を決める

Silent USB Linkは、USBオーディオのために設計された二筐体構成のデバイスです。本機は単なるアクセサリーではありません。完全光絶縁アイソレーター、MEMSクロック搭載リクロッカー、そして長距離対応USBエクステンダーという三つの機能を統合した製品です。主な特徴は以下の通りです。

• ・USB2.0入力／出力構成
• ・Silent Fidelity SFPによる完全光絶縁
• ・MEMSクロックによるリクロック
• ・最大20mまでの長距離延長

特徴

■USB2.0入力・USB2.0出力

USBオーディオは便利で高音質なインターフェースですが、構造上いくつかの課題を抱えています。上流機器から伝わる電気的ノイズ、時間軸の揺らぎ、そしてケーブル長の制限です。Silent USB Linkは、それらを個別に対処するのではなく、信号の経路と時間軸の両面から再構築するという設計思想に基づいて開発されました。

本機は、PCやトランスポートを接続するSourceユニットと、USB-DACを接続するDeviceユニットから成る二筐体構成を採用しています。ユニット間はSilent Fidelity SFPによる光伝送で完全に分離され、電気的結合を断ちます。一方、各ユニット内部ではMEMSクロックによるリクロック処理を行い、受信したデータを安定した基準で再整形します。物理的な絶縁と時間軸の再生成をそれぞれ最適化することで、USB信号をあらためて構築し直すのです。

さらに光伝送方式を採用することで、USBの常識とされてきた距離制限を超え、最大20mまでの延長を可能にしました。ノイズ源となり得るPCやネットワーク機器をオーディオラックから物理的に隔離することも現実的になります。

■Silent Fidelity SFPによる光アイソレーション

Silent USB Linkの中核を成すのは、Silent Fidelity SFPによる光伝送です。これは単なる「USB信号の光変換」ではありません。従来のUSBアイソレーション製品の多くは、GNDを共有したままの光ケーブルや、ICによる電気的アイソレーターといった方式を採用してきました。しかしそれらは完全な電気的分離を実現しているとは言えず、微小なノイズ経路や共通インピーダンスを通じて上流機器の影響が残る場合があります。

Silent USB Linkでは、ユニット間をSilent Fidelity SFPによる光伝送で接続することで、GNDの完全分離を実現し、電気的結合をゼロに抑え、ノイズの伝搬経路そのものを物理的に遮断しています。データは光として一度完全に独立し、受信側で改めて生成されます。これによって、ノイズ経路そのものを断つという理想を実現することができるのです。

Silent Fidelity SFPは単なる通信モジュールではなく、オーディオ用途のために短距離に最適化された省電力光伝送デバイスです。USBという電気信号をいったん完全に切り離す。その物理層レベルでの分離こそが、Silent USB Linkの音質の根幹を支えています。

■MEMSクロックによるリクロック

Silent USB Linkの各ユニットでは、データ受信時および送信時の双方においてMEMSクロックを用いたリクロック処理を行っています。USBオーディオは非同期通信であるため、理論上はDAC側でクロックが再生成される仕組みですが、実際にはホスト側のパケットタイミングの揺らぎや信号生成のジッターが、受信側のPLL動作や内部クロック負荷に影響を与えることが知られています。つまり、非同期であっても送出側の品質が無関係になるわけではありません。

Silent USB Linkでは、送受信時にデータを一度内部で再整形し、低ジッターかつ安定した基準で再生成します。その基準として採用したのがMEMSクロックです。MEMSクロックは外来ノイズや温度変化、微振動に対して高い安定性を持ち、一般的な水晶発振器に比べて外部環境の影響を受けにくいという特長があります。PCなどのように、オーディオ的に理想とは言い難い電気環境から出力されるUSB信号に対して、物理的な絶縁だけでなくリクロックを行うことは、接続されるUSB-DACが本来の性能を発揮するために極めて重要です。

■最大20mまで延長可能

USBの最大の問題として、長く引き回せないことがあります。規格上はパッシブで5mと定められていますが、オーディオ的音質・安定性を求めるとなると2mまでが定評と言えましょう。一方で、取り回し等によって2mではとても満足することができないというのも長い間、問題として残り続けています。

Silent USB Linkの各ユニットは、Silent Fidelity SFPを用いているため、最大20mまで延長可能です。例えば、PCやNASをオーディオラックから物理的に離すことで、騒音源・ノイズ源を根本的に隔離することが可能になります。付属ケーブルは3mとなりますので、必要に応じてオプションケーブルをお買い求めください。

Silent USB Linkは、USBオーディオが抱えてきた課題に対し、物理層と時間軸の両面から明確な解答を提示する製品です。単なるアイソレーターではなく、単なるリクロッカーでもない、信号の経路と時間軸、そして経路長の問題をすべて解決します。

Silent USB LinkはMEMSクロックとSilent Fidelity SFPをキーパーツとしたアイソレーター・リクロッカー・エクステンダーであり、USBオーディオの新しい基準を提示します。

仕様説明

※製品の仕様、外観などは予告なく変更されることがありますので、予めご了承ください。